Строительство первого в Калуге звукового кинотеатра — кинотеатра «Центральный» было задумано еще в конце 1920-х гг. и имело большое идеологическое значение. Будущий кинотеатр представлялся «мощным» орудием культурной революции, возвышающимся над всем окружающим и, в частности, над старым бывшим купеческим особняком Ракова. В городском конкурсе на название кинотеатра предлагались, например, такие варианты: «Луч культуры Сталинец», «Далеко от прошлого». В 1929 г. был спешно, всего за 8 дней разработан эскизный проект архитектором М. В. Черкасовым. Строительство началось в июне 1930 г. сразу по этому проекту. Из-за сбоев в финансировании и продолжавших выявляться проектных недостатков, работы растянулись на 5 лет. Кинотеатр был открыт 1 января 1935 года.
В 1984 г. с северо-востока был пристроен крупный «красный» зрительский зал, были возведены и другие пристройки, частично изменены были фасады. В 2000 году, в соответствии с новыми веяниями в кинематографии, в кинотеатре «Центральный» были проведены работы по реконструкции и обновлению «синего» и «красного» залов.
Сегодня кинотеатр — современный комплекс в котором есть все для приятного и интересного семейного отдыха. Многочисленные фестивали, крупнейший из которых «Золотой Витязь», стали визитной карточкой Центра Российского кинотеатра «Центральный».